Tras el Convenio de la Unión de Paris (CUP) se establecieron los principios generales para la protección de la propiedad industrial: territorial y prioridad.
Con la presentación de la solicitud de un derecho de propiedad industrial en un país miembro del Convenio se produce el nacimiento del derecho de prioridad.
Este derecho da lugar al otorgamiento de un plazo durante el cual, si se presenta una segunda solicitud idéntica en un país del CUP es posible reconocer a ambas, la fecha de presentación de la primera solicitud.
La principal ventaja es que permite al solicitante disponer de un plazo y decidir donde solicitar la protección sin tener que presentar todas las solicitudes al mismo tiempo. El periodo para poder ejercer este derecho varía según la modalidad de propiedad industrial y se aplica a partir de la fecha de solicitud inicial:
- 12 meses para patentes
- 6 meses para marcas, dibujos y diseños industriales