Premio Inventor Europeo 2019

La Oficina Europea de Patentes (OEP) entregó el pasado 20 de junio dos Premios al Inventor Europeo 2019, Margarita Salas Falgueras, en una ceremonia celebrada en Viena.

Premio Inventor Europeo 2019

Un jurado internacional seleccionó a Margarita Salas como ganadora en la categoría «logro de toda una vida» por haber puesto la secuenciación de ADN al alcance de muchos más investigadores y científicos y allanar el camino a nuevos avances en genética.

Además, el público la eligió también ganadora de la categoría «Premio Popular». La ceremonia de entrega contó con la asistencia de 600 invitados procedentes de ámbitos de la propiedad intelectual, política, negocios, ciencia y academia.

El premio se otorga para distinguir a los inventores destacados de Europa del resto del mundo que hayan contribuido excepcionalmente a la sociedad, al progreso tecnológico y al crecimiento económico.

Los finalistas y ganadores han sido seleccionados por un jurado internacional independiente a partir de grupos de cientos de inventores propuestos para la edición de este año. El ganador del Premio Popular ha sido decidido por el público a través de un sistema de votación en línea durante las semanas previas a la ceremonia.

Según la organización, Margarita ha liderado los avances que han hecho que las pruebas de ADN sean rápidas y fiables, lo que ha llevado a su uso en muchas aplicaciones.

Después del doctorado, trabajó tres años con el Premio Nobel de bioquímica Severo Ochoa en la Universidad de Nueva York. Posteriormente, regresó a España y fundó el primer grupo de investigación en genética molecular del país.

Allí descubrió que un virus bacteriano llamado phi29 podía crear una enzima, conocida como phi29 ADN polimerasa, que ensamblaba moléculas de ADN mucho más rápido que las alternativas y con mucha más precisión, menos de un error en un millón de pares de bases.

Aisló con éxito la enzima y demostró que también funcionaba en las células humanas, marcando el comienzo de aplicaciones innovadoras para las pruebas de ADN.

Por primera vez, esta réplica de alta precisión permitió obtener resultados fiables a partir de pequeñas cantidades de material genético. Esta técnica se utiliza hoy en día en la investigación médica para estudiar microbios que no pueden ser cultivados en el laboratorio. Permite a los oncólogos hacer zoom en pequeñas subpoblaciones de células que podrían dar lugar a tumores.

 

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